عمل في مجال الصحافة وشارك في العمل السياسي حيث دعم الثورة عام 1848/49 . عمل عام 1976 كسكرتير دائم في أكاديمية الفنون ببرلين. أصيب فونتانه عام 1892 بمرض عضال، إلا إن هذا لم يمنعه من الكتابة. حصل فونتانه عام 1894 على الدكتوراه الفخرية من كلية الآداب بجامعة برلين تقديراً له على إنتاجه الأدبي الفائق. توفي عام 1898. تنوع إنتاج فونتانه الأدبي ما بين الشعر والقصص والمسرح وأدب الرحلات والمقالات النقدية والروايات.

من أهم أعماله:
القصيدة الدرامية "جون ماينارد " عام 1886
رواية "السيدة جيني ترايبل" عام 1892
"أخطاء وفوضى" عام 1888

خلد الكاتب تيودور فونتانه في رائعته "ايفي بريست" التي صدرت عام 1894 قصة البارونة التي دفعت مكانتها الاجتماعية ثمنا لحبها.
تستند رواية ايفي بريست للكاتب الكبير تيودور فونتانه على قصة حقيقية، فهي تتناول مصير البارونة اليزابيت فون اردينه التي كانت محط الأنظار في ثمانينيات القرن التاسع عشر بسبب علاقتها الغرامية خارج مؤسسة الزواج، ونجح فونتانه من خلال الاستفادة من تفاصيل حياتها الشخصية في كتابة رواية عالمية تصنع للحب شاهدا. استخدم الكاتب تيودور فونتانه الخطوط العريضة لقصة البارونة ليكتب رواية ايفي بريست، وفيها يصور الصراع بين المشاعر الإنسانية الدقيقة والقيود الاجتماعية الصارمة، حيث تجد بطلة الرواية ايفي بريست في الجنرال فون كرامبس ما لم تجده في زوجها الذي ارتبطت به من خلال زواج تقليدي وهي في السابعة عشرة. وتنتهي قصة الحب المحرم لايفي بريست بنكبة تفوق النكبة التي أصابت البارونة فون اردينه، فقد طُردت ايفي بريست بعد مصرع عشيقها في المبارزة مع زوجها، ورفض والداها استقبالها لديهما، وتركاها لتموت في شقة صغيرة وهي لم تبلغ التاسعة والعشرين بعد.

من أقواله المأثورة: "الشجاعة أمر جيد، ولكن الجَلَد أفضل – الجَلَد هو الأهم"

الإعداد والتحرير: المركز الألماني للإعلام